"Tidak perlu gerun (kepada JDT) tetapi kena takut dengan diri sendiri." Begitulah reaksi penuh keyakinan daripada Fandi Ahmad, pengendali Sri Pahang FC, yang mahu anak buahnya beraksi dengan sepenuh kudrat untuk mencipta kejutan dalam aksi final Piala Malaysia menentang Johor Darul Ta'zim (JDT) di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ), malam esok.
Keyakinan Fandi Menjelang Final
Fandi, yang memiliki pengalaman luas dalam dunia bola sepak, mengingatkan pemainnya agar tidak terlampau takut dengan JDT tetapi lebih perlu menakuti diri sendiri untuk berusaha memberikan yang terbaik. Dia percaya bahawa bola sepak bukan hanya mengenai kemahiran, tetapi juga mengenai kemahuan dan semangat juang yang tinggi.
"Bola sepak bukan hanya tentang kemahiran tetapi kemahuan kerana kalau pemain ada kemahuan pasti mereka ada cara tersendiri untuk tampil aksi terbaik. Menang kalah kita tidak tahu tetapi kita kena bersatu untuk beri cabaran kepada JDT," kata Fandi.
Menghadapi Rintangan Tanpa Beberapa Pemain Utama
Fandi mengakui bahawa pasukannya akan berdepan dengan kesukaran besar tanpa Kpah (Sherman) dan Manuel Hidalgo, dua pemain utama yang tidak dapat diturunkan dalam perlawanan akhir ini. Walaupun kekurangan ketajaman di depan gol, Fandi mengatakan dia mungkin akan menggunakan pemain yang sering bermain di posisi lain.
"Tidak ada Kpah dan Hidalgo mungkin kita hilang ketajaman di depan dan mungkin saya gunakan pemain yang sering bermain di posisi lain," jelas Fandi, yang tetap yakin bahawa dengan kerjasama pasukan, Sri Pahang dapat memberikan saingan sengit kepada JDT.
Fokus Pada Mentaliti Pemain
Fandi lebih menumpukan kepada mentaliti pemain daripada sekadar strategi atau taktikal. Menurutnya, dalam perlawanan yang besar seperti final Piala Malaysia, motivasi dan mentaliti positif adalah kunci utama. Fandi ingin memastikan pemainnya tetap fokus, positif, dan tidak terpengaruh dengan tekanan perlawanan.
"Lawan kita bukan calang-calang dan kita terpaksa fokus untuk memotivasikan pemain untuk fikir positif kerana kalau negatif, kita akan ada masalah besar."
Fandi juga mengingatkan bahawa sebagai ketua pasukan, dia tidak perlu selalu menjerit kepada pemain kerana kesedaran diri di lapangan adalah penting. "Jika kita lalai, kita akan 'habis'," katanya.
Persiapan dan Latihan Terakhir
Persiapan pasukan Sri Pahang menjelang final ini termasuk latihan intensif di Akademi Mokhtar Dahari (AMD) di Gambang. Fandi gembira melihat kemahuan tinggi yang ditunjukkan oleh pemain, dan ini memberi keyakinan bahawa pasukan mereka boleh memberikan yang terbaik.
"Pengadil harus adil, menang kalah tidak kisah. Hari ini (semalam) kita akan ada satu lagi latihan, mungkin selepas itu baharu ada bayangan siapa yang akan berada dalam kesebelasan utama," tambah Fandi, yang memastikan persiapan terakhir akan dilakukan dengan rapi.
Kesimpulan: Fandi Ahmad dan Sri Pahang FC memasuki final Piala Malaysia 2025 dengan keyakinan tinggi walaupun berdepan dengan cabaran besar tanpa beberapa pemain utama. Fandi menekankan bahawa kemahuan, kerjasama pasukan, dan mentaliti positif adalah elemen penting untuk mencabar JDT, yang kini menjadi pasukan terkuat di Malaysia. Dengan latihan rapi dan persiapan mental, Sri Pahang FC bersedia untuk memberikan perlawanan sengit di final Piala Malaysia.